Indeks telesne mase je antropološka mera, definirana kot telesna masa deljena z kvadratom telesne višine. Zaželena teža ali naravna telesna teža je med dvajset in petindvajset za moške ter med devetnajst in štiriindvajset za ženske. Indeks telesne mase govori o prekomerni telesni teži pri vrednostih med petindvajset in trideset za moške ter med štiriindvajset in trideset pri ženskah.
Telesno težo je potrebno nadzorovati in uravnavati
Življenjski slog, prehranjevalne navade, poklicna in prostočasna dejavnosti ter drugi dejavniki vplivajo na indeks telesne mase. Konstanten indeks telesne mase v območju normalne telesne teže je značilnost razmeroma majhnega števila ljudi. To so ljudje, ki imajo učinkovito prebavo, prehrano, gibanje, regeneracijo in druge dejavnike skupaj ali posamezno. Nekaterim osebam tako konstanten indeks telesne mase omogoča že dober prebavni sistem ter optimalno prehranjevanje brez pretirane telesne aktivnosti. Večina drugih oseb mora indeks telesne mase neprestano nadzirati ter vršiti ukrepe, če želijo ostati znotraj območja naravne telesne teže. Odstotek prekomerno težkih oseb v državi je na drug strani zaskrbljujoč, posebno to velja za mlajše generacije. Ta primer kaže tudi na vpliv življenjskega standarda, načina življenja in drugih podobnih dejavnikov. S takimi težavami se v preteklosti nismo oziroma niso soočali, ker je bila prehrana drugačna, drugačno je bilo telesno gibanje ter vrsta drugih dejavnikov. Priporočljivi ukrepi za uravnavanje ali ohranjanje indeksa telesne mase znotraj okvira normalne, zaželene ali naravne telesne teže tudi niso nič posebno zahtevnega. V prvi vrsti mora biti oseba motivirana za spremembe ter jih aktivno in dovolj intenzivno uvajati. Najslabši so intenzivni, vendar kratki pristopi. To so na primer diete, ki trajajo razmeroma kratek čas. V tem obdobju se telesna teža vrne v okvire normalne telesne teže. Vendar kasneje tudi razmeroma hitro dvigne nad nivo normalne telesne teže. Veliko boljši je zmerni pristop na daljši rok, kar pomeni ponovno pridobljen optimalen indeks telesne mase v daljšem obdobju.